درباره خواص قدومه در منابع قدیمی و کتب سنتی موارد متعددی ذکر شده است. ابنسینا در کتاب قانون، قدومه را گیاهی با طبیعتی گرم و تر و خاصیت خلطآور معرفی کرده است. ابنسینا ضماد قدومه را ضد التهاب و ورم میخواند. نویسنده مخزن الادویه قدومه (تودری) را گیاهی برای تصفیه صوت و خوردن آن را همراه با عسل، درمانی برای خروج خلطهای شش دانسته است. در طب قدیم، کاربری قدومه تقویت، لینتدهندگی مزاج و دفع سنگهای ادراری بوده است؛ با وجود این، امروزه از قدومه بیشتر همچون نرمکننده سینه، برطرف کننده سرفهو ملین استفاده میشود. سبب کاربرد دانههای قدومه بیشتر وجود مواد موسیلاژی آن است که هنگام خیساندن در آب تولید میشود،. با این همه، ترکیبات موجود در گونههای قدومه نیز در برخی از مطالعات بررسی شدهاند.
لیزابه یا موسیلاژ گروهی از ترکیبات پلیساکاریدی است که در آب حجیم میشوند و مادهای لزج و ژلاتین مانند تولید میکنند. لیزابهها خواص التیام دهنده، ملین، ضدالتهاب، مرطوب کنندگی، نرمکنندگی و ضدسوزش دارند. موسیلاژ قادر است با ایجاد لایه محافظ ظریفی روی غشای مخاطی معده، از اثر عوامل سوزشآور برسطح جلوگیری کند؛ ازاین رو، این مواد برای مداوای زخمهای موجود در دستگاه گوارش، روده، معده و عفونتهای مخاط حلق و گلو به کار میرود. همچنین میتوان از خاصیت جذبکنندگی آب موسیلاژ قدومه همچون قابض در دستگاه گوارش استفاده کرد و بدینترتیب، از آن در درمان اسهالهای مزمن بهره جست.
بسیاری از افراد و دست اندرکاران بازار گیاهان دارویی و عطاری ها، اطلاع دقیقی از جنس و گونه های قدومه ندارند و گاه محققان رشته هایی که ارتباط مستقیمی با علم گیاهشناسی ندارند، برای رفع نیاز تحقیقاتی خود، بذر قدومه را با نامهای رایج در منابع غیرعلمی نظیر بازار و عطاریها تهیه می کنند. وجود شباهت زیاد بین بذرهای گونه های مختلف قدومه نیز مشکل را دوچندان کرده است.
این رستنی گیاهی علفی، یک ساله، دوساله یا گاه پایا، با کرک های ستار های و نیمه فلسی است یا به طور موردی کرک های ساده و برگ های ساده دارد. قدومه کامل، زود افت، دمبرگ دار یا بدون دمبرگ و متورم در قاعده است. گلبرگ ها زرد یا گاهی ارغوانی، کامل یا دولبه هستند و کاسبرگ ها افراشته، جدا یا پیوسته، یک شکلی یا دوشکلی اند. میله پرچم ها بلند باله یک طرفه، دوطرفه یا بدون باله و زائده دار است و بیشتر غدد نکتاری در دو طرف پرچم های کوتاه دارد، خورجینک مسطح بوده یا در طرفین محدب، مدور، تخم مرغی، یا بیضی است. دو خانه محتوی 1 تا 6 دانه باله دار یا بدون باله بوده و ریشه چه بین لپه ای، کلاله سرسان، دریچه ها تخت یا متورم است.
گیاهان این جنس یکساله، بیکرک هستند. برگهای قاعدهای دمبرگدار ،برگهای ساقهای بدون دمبرگ ساقه آغوش بوده کاسبرگها افراشته یا نیمه افراشته در حاشیه غشایی، غیرکیسهای هستند. گلبرگها ناخنکدار و سفید هستند و دو غده شهد هلالی در هر دو طرف هر پرچم کوتاه قرار دارد و غدد شهد میانی وجود ندارد. تخمدان با 6 تا 20 تخمک و خامه نامشخص بوده، کلاله تکمهای صاف یا کم و بیش دولوبه است. میوه خورجینک شکوفا بوده با جدار باریک، با لدار و کمابیش دایرهای است؛ کپهها ناوی و پهنبال، تیغه میانی باریک،کلاله بدون پایک است. دانهها به تعداد 4 تا 6 در هر حجره، 4 تا 6 دانه مرطوب یا بدون لعاب قرار دارد که خطوط هم مرکز دارند. ریشهچه نیز بین لپهای یا پشت لپ های است.
این جنس با نام فارسی ترتیزک یکی دیگر از جنسهایی است که برخی ازگونههای قدومه در آن قرار گرفتهاند.
گیاهان این جنس یکساله، دوساله یا چندساله، علفی یا بوتهای، کرکدار یا بیکرک هستند. کرکها ساده، برگها ساقهای گاهی گوشکدار یا ساقه آغوش، با حاشیه صاف تا سه بار شانه بریده عمیق هستند. کاسبرگها گسترده تا افراشته، در قاعده کیسهای یا غیرکیسهای بوده، و گلبرگها سفید، زرد یا قرمز، واژنیزهای تا خطی و گاهی تحلیل رفته هستند. پرچمها 6، 4 یا 2 تایی میلههای پرچمها بدون زائده یا دندانه، گاهی دندانهدار هستند و دو غده شهد میانی در دو طرف پرچم کوتاه قرار دارند و ممکن است غدد شهد جانبی نیز موجود باشد. تخمدان دو تخمکی خامه کوتاه یا گاهی بلند، خورجینک شکوفا و گاه ناشکوفا، مستطیلی، بیضوی، تخم مرغی، گرد، دوقلو، کروی، قلبی یا واژقلبی، تخت یا متورم و بدون بال با جداره کاذب باریک و دیواره میوه نازک یا سخت است. میوه دودانهای بوده و دانهها در رطوبت لعابدار قرار دارند و ریشهچه پشت یا بین لپهای است.